旖景含笑扶起正欲行禮的衛夫人，一邊聽她說著“有失遠迎”的客套話，一邊打量，舅母的膚色有些蒼白，鬢角仍青，眉心卻有了幾道微深的痕跡，眼角又依然平展，扶住手掌時，能感覺到掌心肌膚溫軟細膩，可見平日裏保養也是精心，許是慣常愛蹙眉，才致如此。

聽她說話，不急不緩，語音微沈，雖著意放柔了語氣，仍是不難聽出幾分嚴厲。

只挽著貴婦家常愛梳的圓髻，發上插著一枝樸素的扁長玉笄，沒有紋飾雕花，但在這時微暗的天光下，仍能看出器質明柔如水紋的流澤。

一襲暗花杏色錦褙，袖袂與襟擺繡著朱紅蓮花，雅而不素。

她說話時，唇角平靜，目光淡然，只在看向已經從旖景身後站了過去的阿昭時，微微透出些嚴厲來。

“娘，還是先請表嫂去廳裏坐吧，女兒已經代您道了歉意，咱們剛剛回府，娘聽說表嫂久候多時，心裏焦急，卻因為未曾梳洗更衣，不便迎候，故而才先遣了女兒先去請表嫂進來。”阿昭毫不在意衛夫人的眼色，仍是帶著淺笑說道，與衛夫人直視，不掩眼睛的裏慧黠。

旖景微微一笑，她聽出阿昭這話是在慰籍舅母，雖然自作主張把人迎了進來，卻並沒有直言不誨地洩露“避而不見”的事，先就轉寰了一番，算是替舅母圓了話。

“世子妃請上座。”待入了正廳，衛夫人自是要讓旖景首座。

旖景情知婉辭不得，謝了坐，卻堅持攜同衛夫人並肩隔案而坐，也不在意她執意持禮，以世子妃稱呼，只口口聲聲喚著舅母，以示親近。

雙方各有堅持，卻也都沒有勉強對方。

待丫鬟奉上茶點，衛夫人這又才喚了兩個女兒入內，正式引薦。

旖景打量大表妹，眉眼氣質都極肖舅母，端方清貴，只少了些嚴厲，溫婉柔和許多，更不似阿昭言辭活潑，雖有些沈默，但也並沒讓人覺得拒人千裏，是教育得十分規範的大家閨秀，貞靜親和。

當兩姐妹正式見禮，旖景連忙起身，一邊還了半禮，一邊扶了起來，又讓夏柯奉上早準備好的見面禮，接了過來，將一對盈翠碧透的鐲子親手替姐妹二人帶在腕上。

“昀妹妹年已及笄，未知可曾定了親事。”旖景免不得明知故問。

衛昀雙靨緋紅，衛昭抿唇而笑，卻坐在錦墩上，沒有插言。

衛夫人當然不會隱瞞，仍是維持著敬而不近的言辭與態度：“已經定了親事，是妾身外祖家的侄子，眼下在天津衛仁和書院進學，婚期定在明年五月。”

旖景已知阿昀將來夫家的詳細情形，雖這一代無人入仕，卻也是世宦詩書門第，那仁和書院便是他家自辦的私學，這時卻佯作不知，笑問可準備參加朝廷首屆的童生試。

“是準備考個功名，將來繼承家傳，教書育人。”衛夫人只簡單作答，眉目間卻帶出幾分驕傲來，看來心裏極喜歡未來女婿，並且對他將來不會入仕一事十分滿意，特意點明只取功名，坐館授講。

這麽有禮有節地寒喧幾句，天色越發沈暗下來，旖景見衛夫人始終沒有留膳的話，自然也不厚顏久留，口頭上邀了舅母與表妹們得閑去王府做客，便起身告辭。

正如虞沨所言，要消除芥蒂，交熟親近不能指望一朝一夕，衛夫人態度雖說疏漠，但因她恭正持禮，明知“避而不見”已是不能，也不會當面辭絕禮尚往來那般強硬，旖景自然也要保持宗室的體面，不會強人所難，太過巴結討好，反而讓人為難之下，更加小看了楚王府。

今日她作為晚輩，登門拜訪以禮相見的目的已經達到，昭示了楚王府的態度，代表虞沨對舅家表示親近的意願，也就是了。

只旖景不知的是，衛夫人親自送她出了二門，轉身回屋，卻肅言厲色地沖衛昭重重一喝：“跪下！”

衛昀吃了一驚，雖母親一貫待她們姐妹嚴厲，卻也從不曾這般怒形於面，連忙趨身上前相勸：“娘，妹妹也是過意不去，世子終究是姑母的血脈，世子妃今日拜訪，又久候花廳，若咱們避而不見，也太過失禮了些。”

她這邊話音未落，衛昭卻已經跪在地上，唇角抿得繃緊，哪還有剛才溫婉的模樣，衛昀曉得妹妹這是又犯了倔強，心裏越發擔憂，又見母親擱在炕幾上的手已經捏成了拳頭，連忙柔聲勸道：“妹妹還不道歉，別惹阿娘生氣。”

“都是你父親慣的脾氣，誰讓自作主張？你曾祖父早有家訓，咱們衛家子侄絕不攀結權貴、入仕為宦，你父親這回逼於無奈，已是違背祖訓，更不能再攀貴附勢！”衛夫人滿面冷厲，眼見阿昭雖跪在地上，卻挺直腰脊，滿心不服，心裏越發惱怒，一句話脫口而出：“你若還不認錯，今日必須嚴懲。”

衛昀心急如焚，正待要勸，衛昭卻忽而擡眸，揚聲說道：“今日就算娘要罰我，女兒也得說出心裏話來，父祖家訓也好，還是禮法德教也罷，遵循的無非忠孝仁義，曾祖父因自視為東明臣子，不願臣服新朝，可東明已經滅國，咱們既受大隆君帝恩封，便應當盡臣子之責。當年曾祖父若真是耿耿忠心，就應效仿那些擔死上諫之士，力阻哀帝妄信奸侫、禍國殃民，偏偏為求自保，致仕歸隱，無非是對東明哀帝灰心喪意，衛家早在前明就是世宦之族，若只尊一朝之君，豈不是東明時就不該入仕？”

衛夫人怎麽也沒想到女兒竟敢直言曾祖之過，一時氣得瞪目結舌，倒忘了喝斥阻止，衛昭也無視長姐焦急的目光，一揚脖子，繼續侃侃而談：“哀帝無道，才致身死國滅，大隆新君遠驅韃夷，誅滅奸侫，穩定國政，使民眾得以休養生息，高祖禮賢下士，詔衛氏效忠，曾祖父力辭，原為違逆上意，若非高祖大度寬宏，莫說安保百年聲名，只怕早被追究不忠之罪。”

“高祖非但沒有究責，反而恩賜封賞，使衛氏闔族延續清貴，衛家既受君恩，食大隆之祿，便因盡臣子之責，原不該標榜自身為忠正不二，清傲不屈，便食祿而不事。”

“若真不願奉大隆新君，便應固辭封賞，自食其力！”

衛昭說到這裏，心情越發激動，深吸了口氣：“這是於公，於私，正如長姐所言，世子是姑母血脈，衛家既然已與楚王府聯姻，就不該事事疏遠，今日世子妃登門拜訪，若阿娘不願迎見，也該直言不諱，偏偏用借口推托，又怎是待人之禮？這般對待外人也是不該，何論親朋？女兒聽聞世子妃今有急事，先行離開，待處理後又再返等候，可見一片誠心，女兒是覺咱們如此待人先是不敬，再是不睦，極為失禮，因勸而無效，才自作主張，雖是違逆了阿娘，卻秉正禮儀德教，故，阿娘若要責罰，女兒自當身領，卻不心服。”

說完也不避目，只抿著唇與母親對視。

衛夫人這才反應過來，眉心蹙得越發緊厲，直瞪著女兒斥道：“枉我多年教導你‘孝敬’二字，今日你竟敢責指尊長？還敢稱什麽禮儀德教……”

“若明知尊長有錯而不言，難道才是孝敬？況女兒並非指責之意，只是規勸罷了，阿爹已受詔入仕，倘若咱們依然動輒聲稱曾祖家訓，也是讓人恥笑而已，再有逼於無奈的話傳揚出去，更會為家族引禍，阿娘想想，這話豈非暗責聖上強人所難？”見衛夫人神情俱變，衛昭方才緩和了幾分語氣：“況，衛家先祖之訓，子侄當奉忠君事國、清正愛民，才不枉百年世宦之名，身為大隆臣子，當然應當奉大隆之君為主，女兒身在青州之時，就聽說聖上銳意革新，覆行科舉之政是得世子諫言，此制既有利於肅清官制，更有利黎民蒼生，便是祖父與父親時常論及，又稱為國之良政，天下士人之福，既是如此，聖上有詔，衛家原本當盡綿薄之力，這才不枉祖訓家規。”

“可祖父尚還介懷當年姑母堅持嫁入宗室，是違背祖訓，多年來對表哥漠然不顧，便是大婚，祖父也不許爹爹與二叔至京道賀，這才回書一封，如此冷漠，豈不讓表哥傷心？姑母早逝，表哥又生來體弱，咱們身為血緣至親，原應關懷，可多年來竟比對外人還要冷淡……又因這回入仕之事，祖父更是埋怨表哥，怎不想多番違逆上意，若非表哥與姑父從中轉寰，衛家只怕早遭滅頂之難，表哥與表嫂毫不介懷，是將咱們看作至親，咱們卻以德報怨，豈不是有傷詩書之族的聲譽，更何況親族本應和睦，才是人倫之本。”

衛昭說完這話，見衛夫人仍是盛怒呈面，也擔心將母親氣出個好歹，這才咬了咬唇：“女兒心裏話不吐不快，阿娘要罰就罰吧，女兒便去祠堂前跪著待責。”

衛夫人冷哼一聲，神色才緩和了幾分，她拿這女兒也當真有些無奈，心裏雖氣，可要認真責罰，也是不忍的。

卻聽錦簾外冷冷一聲：“你跪祠堂倒成了習慣，可這會子去哪跪，難道要回青州不成？”

衛夫人聞聲連忙起身，又瞪了衛昭一眼，衛昀卻松了口氣。

簾子一掀，身著緋袍繡鶴，頭戴金頂烏紗，衛予仁冷著臉踱了進來，由得衛夫人替他取下冠戴，卻不急著更衣，往炕上一坐，雖容色郁沈，但眼睛裏卻沒有肅意，重重地一揮手：“起來吧，別跪在這兒惹人生氣，回屋子裏去，給我抄上百遍家訓。”

衛昀連忙上前，一把扶起了妹妹，姐妹倆行禮道辭，才一出屋子，衛昀就抹了抹胸口，嗔怪道：“嚇死我了，妹妹你怎麽敢這般大膽，還好阿爹回來的早，要不阿娘又得罰你板子了。”

衛昭一把挽了姐姐的手臂，笑容這才回到嘴角：“罰就罰，橫豎嬤嬤每回也不敢真打我手心，比搔癢也重不到哪去。”

屋子裏頭衛夫人卻抱怨道：“夫君也太慣著阿昭了，你聽她今日那話……抄家訓算什麽懲罰，她屋子裏丫鬟都會臨摩阿昭的字兒，我早辨不出是誰寫的了。”

“縱使阿昭唐突了些，可她的話也不無道理，今後祖父那些話莫須再提，更不敢說什麽逼於無奈。”衛予仁這才任由妻子寬衣，輕輕一嘆：“我遠著沨兒，一是因為父親火還沒消，再來也是想探探他的性情，今日聽說沨兒媳婦這般態度，可見他們是真不介懷，想與咱們親近。”

衛夫人卻下意識地蹙眉：“世子妃看著雖平易近人，可到底他們出身尊貴，咱們一貫遠避權貴，何必……”

“沨兒到底是妹子唯一的血脈，那些年因為父親固執，我與二弟也沒辦法，眼下既然來了京都，就算擔心父親責怪，可禮尚往來是免不得的，時日還長，父親那頭我慢慢勸著吧，只楚王府若有邀約，於情於理，我們也不能拒絕，你心裏有個打算，註意著禮數分寸就好。”

衛夫人面上有些不豫，卻依然應諾下來。

心裏始終有些芥蒂，想衛、畢兩家，都是清貴門第，自有風骨，楚王府為炙手可熱的權貴，若來往頻繁，與衛畢兩族交好那些清貴豈不非議，未免傷及百年清譽，就說當初，小姑子違背家訓，嫁入宗室，已經受了知交故舊多少議論，也難怪翁爹耿耿於懷。

可夫主對小姑子原本疼愛，又因她早逝，傷懷不已，雖因翁爹之故，不敢與楚王府來往通信，但心裏早偏向了世子這個外甥。

枉小姑子還是詩書門第的閨秀，當年竟對楚王一見傾心，不顧家族聲譽，忤逆高堂。

衛夫人一念及此，心裏又是一陣煩郁，悶悶不樂起來。

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